«Ризои ман асосан аз орди гарм иборат аст, ки дар як рӯз ду маротиба бо нони гандумӣ мехӯрам. Ба гайр аз ин, дар вакти хуроки шом шурбои карам ё шурбои картошка, кадуи гречиха ё картошкаи дар равгани офтобпараст ё хардал судак ё пухта пухташуда ва компот аз кок ва себ мехурам. Хӯроки нисфирӯзиро, ки ман бо оилаам мехӯрам, метавонам, тавре ки ман кӯшиш кардам, бо як овёс, ки хӯроки асосии ман аст, иваз кардан мумкин аст. Пас аз он ки ман шир, равған ва тухм, инчунин шакар, чой ва қаҳваро тарк кардам, саломатии ман на танҳо бад нашуд, балки ба таври назаррас беҳтар шуд "гуфт Лев Толстой.
Нависандаи бузург идеяи гиёҳхорӣ дар синни панҷоҳсолагӣ пайдо шуд. Ин аз он сабаб буд, ки ин давраи хоси хаёти у бо чустучуи пурдардноки мазмуни фалсафй ва маънавии хаёти инсон гузашт. Толстой дар асари машхури худ «Эътироф» мегуяд: «Акнун, дар охири солхои чил-солам ман хамаи он чизеро дорам, ки одатан некуахволй фахмида мешавад». "Аммо ман ногаҳон фаҳмидам, ки ман намедонам, ки чаро ин ҳама ба ман лозим аст ва барои чӣ зиндагӣ мекунам." Эчодиёти у оид ба романи «Анна Каренина», ки тафаккури у дар бораи ахлок ва ахлоки муносибатхои одамонро инъикос кардааст, аз хамин давра cap мешавад.
Далели гиёҳхорӣ шудан дар ҳоле буд, ки Толстой шоҳиди беихтиёрона дар бораи кушта шудани хук буд. Тамошо нависандаро бо бераҳмӣ чунон ба ҳайрат овард, ки ӯ тасмим гирифт, ки ба яке аз кушхонаҳои Тула равад, то эҳсосоти худро боз ҳам шадидтар эҳсос кунад. Дар пеши назараш гови ҷавони зебо кушта шуд. Қассоб ханҷарро болои гардан бардошта, корд зад. Барзагов гуё афтида бошад, ба шиками худ афтода, ногувор ба паҳлуяш ғелонда шуд ва бо пойҳояш ларзонда мезад. Қассоби дигар аз тарафи муқобил ба болои ӯ афтода, сарашро ба замин хам карда, гулӯяшро бурид. Хуни сиёх-сурх мисли сатил сарнагун шуд. Сипас қассоби аввал пӯсти барзаговро кашидан гирифт. Ҳаёт дар бадани бузурги ҳайвон ҳамоно мезад ва аз чашмони пур аз хун ашкҳои калон мерехт.
Ин манзараи мудҳиш Толстойро ба андешаи зиёд водор кард. Вай худро бахшида наметавонист, ки пеши куштани мавҷудоти зиндаро надодааст ва аз ин рӯ, гунаҳкори марги онҳо шуд. Барои ӯ шахсе, ки дар анъанаҳои православии рус тарбия ёфтааст, ҳукми асосии масеҳӣ - "Ту накуш" - маънои нав пайдо кард. Инсон бо хӯрдани гӯшти ҳайвонот бавосита ба куштор даст мезанад ва ҳамин тариқ ахлоқи динию ахлоқиро поймол мекунад. Барои он ки худро ба категорияи одамони ахлоқӣ дохил кунед, бояд аз масъулияти шахсии куштани мавҷудоти зинда озод карда шавад - аз хурдани гӯшти онҳо даст кашад. Худи Толстой аз хуроки хайвонот тамоман даст мекашад ва ба хуроки бекуш мегузарад.
Аз хамин лахза нависанда дар як катор асархои худ чунин акидаро инкишоф медихад, ки маънои ахлокй — ахлокии гиёххорй дар рох надодан ба хар гуна зуроварй аст. Ӯ мегӯяд, ки дар ҷомеаи башарӣ то замоне, ки хушунат алайҳи ҳайвонот қатъ нашавад, хушунат ҳукмфармо хоҳад буд. Аз ин рӯ, гиёҳхорӣ яке аз роҳҳои асосии хотима додан ба бадӣ, ки дар ҷаҳон рӯй медиҳад, мебошад. Илова бар ин, бераҳмӣ нисбат ба ҳайвонот нишонаи паст будани шуур ва фарҳанг, натавонистани воқеан эҳсос ва ҳамдардӣ нисбат ба тамоми мавҷудоти зинда аст. Толстой дар маколаи «Кадами аввал», ки соли 1892 ба табъ расида буд, менависад, ки кадами аввалин дар рохи бехбудии ахлокй ва маънавии инсон ин рад кардани зуроварй нисбат ба дигарон ва огози кор дар болои худ дар ин рох гузаштан ба парҳези гиёҳхорӣ.
Толстой дар давоми 25 соли охири хаёти худ идеяхои гиёххорй дар Россияро фаъолона таргиб кард. Ӯ дар рушди маҷаллаи «Вегетарианизм» саҳм гузошта, дар он мақолаҳои худро менавишт, дар матбуот чопи маводи гуногунро оид ба гиёҳхорӣ дастгирӣ мекард, аз кушода шудани майхонаҳо, меҳмонхонаҳои гиёҳхорӣ истиқбол мекард ва узви фахрии ҷамъиятҳои сершумори гиёҳхорӣ буд.
Аммо, ба гуфтаи Толстой, гиёҳхорӣ танҳо яке аз ҷузъҳои ахлоқу ахлоқи инсонист. Такомули ахлоқӣ ва маънавӣ танҳо дар сурате имконпазир аст, ки шахс аз миқдори зиёди ҳавасҳои гуногун, ки ҳаёти худро ба онҳо тобеъ мекунад, даст кашад. Чунин майли Толстой пеш аз ҳама ба бекорӣ ва пурхӯрӣ марбут буд. Дар рузномаи у дар бораи нияти навиштани китоби «Зрание» навиштачот пайдо шудааст. Дар он ӯ мехост чунин андешаро баён кунад, ки беодобӣ дар ҳама чиз, аз ҷумла ғизо, маънои эҳтиром надоштан ба чизеро, ки дар атрофамон аст, ифода кунад. Окибати ин нисбат ба табиат, нисбат ба зоти худ — ба тамоми мавчудоти зинда хисси тачовузкорй мебошад. Агар одамон ин кадар хашмгин намебуданд, боварй дорад Толстой ва он чизеро, ки ба онхо хаёт мебахшад, нест намекард, дар дуньё хамохангии комил хукмрон мешуд.