Зайтун дар замонҳои қадим рамзи тамоми баҳри Миёназамин буд. Дар баробари дуб, он дарахти эҳтиромтарин дар мифологияи юнонӣ мебошад. Ҷолиб он аст, ки юнониён зайтунро ҳамчун манбаи асосии равған истифода мекарданд. Гӯшт ғизои варварҳо буд ва аз ин рӯ, носолим ҳисобида мешуд.
Мифологияи юнонӣ пайдоиши дарахти зайтунро дар Афина чунин шарҳ медиҳад. Афина духтари Зевс (худои олии мифологияи юнонӣ) ва Метис аст, ки рамзи ҳила ва эҳтиёткорӣ буд. Афина олиҳаи ҷанг буд, ки хусусияти он найза, кулоҳ ва сипар буд. Илова бар ин, Афина олиҳаи адолат ва хирад, муҳофизи санъат ва адабиёт ҳисобида мешуд. Ҳайвони муқаддаси ӯ бум буд ва дарахти зайтун яке аз рамзҳои хоси ӯ буд. Сабаби он ки олиҳа зайтунро рамзи худ интихоб кардааст, дар афсонаи афсонавии зерин шарҳ дода шудааст:
Дар Юнон, дарахти зайтун рамзи сулҳ ва шукуфоӣ, инчунин эҳё ва умед аст. Вокеахое, ки баъд аз оташ задани Афина аз тарафи шохи Форс Ксеркс дар асри V пеш аз милод ба амал омадаанд, ба ин шаходат медиханд. Ксеркс тамоми шаҳри Акрополисро ҳамроҳ бо дарахтони зайтуни Афинаи садсола сӯзонд. Бо вуҷуди ин, вақте ки афинаҳо ба шаҳри сӯхта ворид шуданд, дарахти зайтун аллакай шохаи навро оғоз карда буд, ки рамзи барқароршавӣ ва навсозӣ дар баробари душвориҳо буд.
Геракл, яке аз қаҳрамонҳои афсонавӣ, инчунин бо дарахти зайтун алоқаманд аст. Ба Ҳеркулес нигоҳ накарда ба синни хеле ҷавониаш тавонист, ки шер Читаеронро танҳо бо дасти худ ва чӯби дарахти зайтун мағлуб кунад. Ин достон зайтунро ҳамчун манбаи қувват ва мубориза васф кардааст.
Дарахти зайтун, ки муқаддас аст, аксар вақт ҳамчун қурбонӣ ба худоён аз одамони миранда истифода мешуд. Ин дар достони Тесей, кахрамони миллии Аттика хуб тасвир шудааст. Тесей писари подшоҳи Эгеии Аттика буд, ки дар тӯли умри худ саргузаштҳои бешуморро пеш гирифтааст. Яке аз онҳо бархӯрд бо Минотавр дар ҷазираи Крит буд. Пеш аз ҷанг, Тесей аз Аполлон муҳофизат кард.
Баровардӣ хусусияти дигари дарахти зайтун буд. Афина олиҳаи ҳосилхезӣ аст ва рамзи вай яке аз дарахтони аз ҳама парваришёфта дар Юнон буд, ки меваҳои он дар тӯли асрҳо эллинҳоро ғизо медоданд. Хамин тавр онхое, ки хосилхезии заминхои худро баланд бардоштан мехостанд, дар чустучуи зайтун буданд.
Муносибати байни ҷомеаи Юнони қадим ва дарахти зайтун хеле шадид буд. Зайтун рамзи қувват, ғалаба, зебоӣ, хирад, саломатӣ, ҳосилхезӣ ва қурбонии муқаддас буд. Равғани зайтуни ҳақиқӣ объекти арзишманд ҳисобида мешуд ва ҳамчун ҷоиза ба ғолибон дар озмунҳо пешниҳод карда мешуд.